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正文 第一回 夜赶尸(2)

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    面条作为食物在中国历史悠久,然而在宋室偏安之前,“汤饼”一直是它最常见的名字。不过宋以前的汤饼,实际上是一种片儿汤,面不是用刀切的,而是手撕而成。晋《饼赋》中记载:“火成汤涌,猛气蒸作。攘衣振掌,握搦捬搏。面弥离于指端,手萦回而交错。纷纷级级,星分雹落。”至唐代作汤饼时,人们方使用案板切面,不过仍以“片”为单位称之。直到北宋的后期,切成细条状的面,才逐渐流行开来。发展到后来,面条的形状逐渐定型为长条形状,因其形状又长又瘦,谐音“长寿”,所以在赵宋一朝,每逢生日诞辰,人们为讨口彩,庆生之时吃面条已经成为一种风俗习惯。宋人马永卿在《懒真人》中记载,“必食汤饼者,则世欲所谓‘长寿’面也”。

    然而“面条”这一称谓的由来,却与抗金名将韩世忠有关。绍兴十九年(1149年),老将在家过六十大寿,寿宴上大家一起吃汤饼之时,韩世忠不禁想起与夫人梁红玉一起,当年鏖战金名将完颜宗弼于黄天荡之情景。建炎四年(1130年)正月,金廷名将、金太祖完颜阿古打四子完颜宗弼率兵十万悍然渡江南侵,韩世忠领兵八千迎击。韩世忠以寡敌多,与完颜宗弼激战于京口黄天荡。

    为激励宋军将士奋勇杀敌,韩世忠的夫人梁红玉亲自上阵击鼓。这一战完颜宗弼因率部轻进,中了宋军埋伏,被围困在黄天荡四十八天,最终施以火攻,疏浚小河道方才得以遁走长江。黄天荡一战使金军丧胆,很长一段时间不敢越江南侵,韩世忠始有“忠勇”之名。

    十多年后,在寿宴上,面对端上来的汤饼,老将感概万分,以“面条”称之,以其之长而喻长江江水之长、夫妻情意之长。其时韩世忠的“忠勇”之名,在宋军民之中口耳相传,早已远播。《宋史》称:“自建炎以来,将士未尝与金人迎敌一战,今世忠连捷以挫其锋,厥功不细”,因而被称为“中兴武功第一”。此时距韩世忠去世也仅过去了八年,“面条”的称谓,却在民间广泛流传开来。

    宋时的笼饼,则类于今日之馒头,北宋时期尚谓之“蒸饼”,后因避宋仁宗赵祯讳,而改成“炊饼”。逮至南宋,又称为“笼饼”,几经变化,今人则称之“馒头”。馒头一说,其实也与一位历史名人有关。传说三国时期诸葛孔明征讨蛮王孟获时,对当地用人头祭神的蛮俗深恶痛绝,遂“因杂用羊豕之肉以包之,以面象人头以祠”,馒头即“蛮头”之意也。

    炉火生猛,不多一会,店家将热气腾腾的素面和笼饼都端了上来。那素面拌了葱花和花椒,香气盈鼻。经过一夜的奔波,叶萍飘早已饥饿难耐,食欲大开,风卷残云般地将面前的食物一扫而空。他结了账,迈出店门,抬眼但见朝曦初升,彤云满天,秋风拂在面颊上,疲乏感已消去大半。

    出了小镇,依然一路西行。他走及奔马,脚程甚快,晌午时分,已遥见远处的云山挂月峰,心中盘算一下,距离挂月峰火木寨仅有二十余里的路程了。他不敢耽搁片刻,举步上山,沿途但见层峦叠障、巉岩兀立。深秋时节,山中雾气弥漫,罕有人迹。

    叶萍飘沿着山道一路攀沿而上,越向上行,枯树杂草掩映的蜿蜒山道,愈发陡峭起来,曲折隐没于浓密的雾霭之中,耳畔偶有怪鸟的叫声传来,回荡在山谷之间。

    走了大约半个时辰,刚刚转过一处山角,前面的山路上,赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材!

    弥漫的山雾中,一个二十多岁的黑袍男子手拿一把铁扇,大剌剌地箕踞在棺材前面。他相貌颇为英俊,但脸色惨白,眼神里满是寂寥之意。黑袍包裹下的年轻躯体,隐隐透着一股邪魅之气,给人一种极不舒服的感觉。

    朗朗白日,山路上怎么会有棺材拦道?饶是行走江湖多年,看到这等诡异的情景,叶萍飘心下也忍不住有些发毛,寻思:“都说潇湘派行事诡异、神通广大,看来此言非虚。”他硬着头皮,迈步向前,微一抱拳,说道:“恕我眼拙,阁下是哪条道上的好朋友?在下心急赶路,还请借个道!”

    那黑袍青年轻摇铁扇,缓缓站起身来,沉吟片刻,慢条斯理地道:“道可以借,不过尊驾先前‘借’我尸弟的东西,是否也该归还了?”言语倒是客气,但神情却带着一丝揶揄。

    原来黑袍青年正是潇湘派座下大弟子“飞尸门”印默。他昨夜赶至四时客栈,得知三尸弟和九尸弟被人劫去了军事情报,深知事态非同小可,尸父若是怪罪下来,只怕一众的尸兄弟,人人都难脱干系。他也顾不得斥责见纪黯和米黜二人,赶紧率领众潇湘弟子,火速赶来拦截叶萍飘。

    叶萍飘脚程极快,一路又星夜兼程赶路,印默能抄在他的前头堵截,借助畜力之便倒也不足为奇,但他突遇变故而心神不乱,第一时间断定叶萍飘劫走情报后会送往何处,准确地赶到埋伏地点进行阻截,不至于走空,这份定力与决断,却非常人能及。

    叶萍飘微一侧身,眼睛余光瞧见纪黯、米黜等潇湘派的弟子,已于身后悄悄掩映上来,料想自己行踪早已暴露,潇湘派众弟子等他越过了藏身处,方才断他后路,而与印默形成前后夹击之势。

    叶萍飘腹背受敌,也自临危不惧,朗声说道:“夷者,异也。自古夏夷不两立,正所谓‘非我族类,其心必异’。金贼向来性气贪婪,凶悍不仁。你潇湘派也是武林大派,如何今日作这私通金狗、数典忘祖之事?”印默轻摇铁扇,只嘿嘿冷笑不语。

    叶萍飘情知今日实难轻易走脱,不愿过多纠缠,手腕一翻,离别索握于手中,他本身处山路低处,一声轻叱,身形高高跃起,软索宛如灵蛇出洞,嘶嘶破风,凌空向印默卷去。

    山路狭窄,印默无法腾挪,手中“幽魂万骨扇”迎风一展,露出扇面上镂刻的一枚阴森森的骷髅头图案。铁扇虽重,但他力道却很阴柔,轻轻一拨,挑开软索,扇面旋即一合,扇头疾刺敌人面门。

    山路逼仄,两边都是悬崖峭壁,二人皆默然不语,发力狠斗。一时间山路上的碎石四处迸飞,稍有不慎,便有坠崖丧身之虞,当真惊险之极。

    纪黯等潇湘派诸弟子皆站在一旁,凝神观战。一者山路本就促狭,众人一时难以参战;二者他们虽未出手相助,叶萍飘却也不得不分心加以提防,在旁掠阵亦可施压于敌人;三来纪黯等人对这位年轻气傲的大尸兄向来敬畏,没有他的首肯,谁也不敢贸然加入战团,其中也有人抱着借机一窥大师兄神技的心思,乐得在旁叉手观斗。

    转眼间,二人已在山路上激斗了几十回合。他们二人的兵刃,一为软索,一为铁扇;一个细长,一个粗短,大为迥异,但使的却都是阴柔之力,看上去似乎皆绵软无力,实则兵刃上尽透内力,可谓搏命相击。

    山路狭仄,能够腾挪闪躲的空间极为有限,激斗中叶萍飘的软索渐显远长之效,迫得印默连连后退。印默身后的山路上矗放着三具厚实的棺材,他借机以此为屏障,与叶萍飘周旋,一时倒也不落下风。

    斗到分际,印默暗思:“在众尸弟面前,若不一展神威,日后何以服众?”口中念念有词,一层隐隐的黑气从额头至下巴,自上而下一闪而过,右手的幽魂万骨扇唰唰唰连扇三下,迅捷无比,攻向叶萍飘的面门。叶萍飘识得厉害,攻势稍缓。印墨迫开了敌人,左掌旋即闪电般地拍出,击在身前一具棺材的棺木之上,“喀嚓”一声,棺材的棺盖顿时被震落在地。

    叶萍飘心下微感诧异,不想棺材中一具阴森可怖的死尸,遽然坐起身来。雾气重重,叶萍飘凝神瞧去,那尸首全身僵硬,双眼圆睁、满脸血污,脸上尽是惊怖神色,想是死前经受了一件生平极为恐怖之事,竟致死不瞑目。

    叶萍飘心下大骇:“莫非死人真的借尸还魂了么?”眼前却发生了更为诡谲的一幕:印默从怀中取出一片黄色符咒,“啪”的一声贴在那具死尸的额头之上,他口中叽叽咕咕,低声念念有词,随着他嘴唇翕动,那具僵死多时的死尸也开始微动起来,俄而印默大喝一声:“起!”死尸竟然从棺材之中一跃而出,双臂僵直伸向身前,十根如鸡爪般干枯的手指漆黑如墨,膝盖虽僵硬不能弯曲,却摇摇晃晃地直向叶萍飘扑来。

    饶是叶萍飘一生见多识广,亦被吓得差点失声惊叫起来,暗自忖度:“难道潇湘派竟有如此神通,真的能让死人复生?”他手底不敢怠慢,离别索索身一振,软索挥出,唰地打在那具死尸身上,直打得尸身皮开肉绽。那尸首既不知避让,亦不感到疼痛,软索抽打在身上,仅令他身形稍受迟滞而已,顿了一顿之后依然双臂前伸,十指箕张,蹦蹦哒哒地向叶萍飘再次抓来。叶萍飘见僵尸双手漆黑如墨,料想指上含有剧毒,只得闪身向旁避开。

    原来印默所使的功夫名叫“借尸还魂大法”,正是潇湘派的独门赶尸蛊术。“鸟飞反故乡兮,狐死必首丘”,中国人自古特别眷恋自己的乡土,凡客死他乡之人,无一不想着死后能够回葬祖茔、叶落归根,他的孝子贤孙如论如何,也都要千方百计地将其先人的尸体运回原籍。农耕时期,交通多有不便,客死之人一时不能搬丧回籍的,孝子贤孙便只好置棺待葬,权厝他处,然后花钱顾人帮助其护葬还里。而湘西沅江流域一带,多为崇山峻岭,山路崎岖难行,于是当地赶尸这一行业应运而生。

    湘西自古便有赶尸一说,其起源已不可考。民间有书记载:相传上古时期,蚩尤与黄帝大战于黄河地区,战争进行得异常惨烈,尸横遍野,血流漂杵。蚩尤兵败,率部南下,但他对战死的战士尸体不忍心弃之不管,于是便由法师站在战死的战士尸首中间,默念咒语、祷告神灵之后,躺着的战士尸体纷纷站起身来,法师拿着符箓在前引路,尸体跟在他的后面,由法师将他们一一带回到了南方,落土归葬。这大概就是赶尸的最早版本。湘西的赶尸匠人,会在死尸的尸身撒上一种当地特产的草药,他口中念念有词,施以咒语,便能吆喝起死人来。

    山道之上,一人一尸,一前一后,人焉?鬼焉?真焉?幻焉?其景其状委实离奇诡异,令人不寒而栗。

    叶萍飘出手如电,但那僵尸对疼痛竟似无感,尽管周身已被软索打得体无完肤,只是径自向前。印墨在其身后,一边加紧默念咒语,那僵尸如疯若癫,双手只顾乱抓狂挠,一边挥动幽魂万骨扇,间或袭点叶萍飘的周身要穴。一人一尸迫得叶萍飘连连后退,身子已至悬崖边上,再也无路可退,眼看着就要堕下深谷。

    危殆时分,叶萍飘斜眼瞥见僵尸膝盖生硬,无法弯曲,他心念一动,左手扬处,两枚“火龙镖”已然飞出,去势奇疾,“嗤”、“嗤”两声,正中僵尸的双膝。僵尸膝盖一弯,身子缓缓向前倒去。叶萍飘大喜,双腿连环踢出,直将僵尸踢得飞了出去,撞在岩壁之上一声闷响,随即便如一摊软泥一般,倒在地上动也不动了。

    叶萍飘绝地反击,取得奇效,精神不由大振,离别索上下翻飞,与印默的幽魂万骨扇再次斗在了一处。一番缠斗,叶萍飘见印墨口中再次念念有词,心想他若故技重施,棺材中再跳出两具僵尸来,如何应付?言念及此,眄见那山路上的三具厚重结实的棺材,心中顿时有了主意。只听得他猛地一声断喝,离别索凌空一展,已拦腰卷起一具棺材,手腕一抖,那棺材凭空直向印默砸去!

    印默这一惊非同小可,想那柏木棺材怎么也有百余斤重,叶萍飘却轻而易举地卷向空中,内力委实惊人。电光石火间,棺材已砸到头顶,山路难以腾挪,印默急不暇择,幽魂扇一迎一领,扇头轻轻搭住棺材底部,使一“滑”字诀,借力卸力,将那棺材卸向身旁。此招虽出自练家的本能,但印墨临危不乱,意念转得极快,情势紧急之下,身手依然颇为潇洒,丝毫不显狼狈。

    那具棺材半途中遇力受阻,自然偏向一边,饶是如此,劲道兀自不减,厚重的棺材冲破山道路砑,直墜崖底,一路上劈哩啪啦撞击岩石和峭壁上树木之声不绝,半晌“轰”的一声隐隐传来,想是终堕谷底。

    潇湘派弟子见状,彩声雷动,叶萍飘心里也暗暗叫了个“好”字,他不等敌人喘息,喝道:“再来!”软索又将山路上的另一具棺材卷向了空中。

    就在此时,变故陡生!那卷在空中的棺材竟然“嘎嘎”作响,盖板忽然四下裂开,叶萍飘惊愕间,已有三件黑黝黝的物件从棺材中激射而出,没入他的胸口!

    原来那具棺材之中一直有人提前藏身其中,印默和叶萍飘激斗之时,他始终躲匿于棺内,屏气息音,静待出手的时机。当叶萍飘卷起第一具棺材时,那人竟是沉得住了气,动也不动,以致于敌人毫无察觉,直到叶萍飘卷起他藏身的这具棺材,方才果断出手,破棺而出,取得奇效,潇湘派的三枚“辰州符”全部打在了敌人的胸部。

    眼见偷袭得手,那人阴恻恻的一声怪笑,身形飘然落下,脸上露出诡秘的笑容。

    一旁掠阵的潇湘派众弟子见到叶萍飘身中“辰州符”,忍不住欢声雷动。

    印默叫道:“六尸弟,你立奇功一件,尸父定有重赏!”言语中透满了兴奋与喜悦。藏身于棺材中的,正是潇湘派六弟子“诈尸门”蒿黠。他名字中带个“黠”字,为人果真鬼黠阴鸷。

    “辰州符”乃是潇湘派的奇门暗器,涂有由有毒菌草研磨出来的毒液,中毒之人如若三个时辰之内,没能喂服潇湘派的独门解药,身体从伤口出开始发僵发硬,渐渐蔓延至全身,等到呼吸麻痹全身虚脱,自是毒发身亡、神仙难救。江湖之中故有言:“辰州符上身,夜半鬼来抻。”

    蒿黠听到大尸兄夸赞,笑道:“哪里!哪里!一切都是大尸兄运筹帷幄,指挥有方之功。还请大尸兄在尸父他老人家面前,多多美言才是。”言语甚是恭谨,面上却大有得色。

    潇湘派众弟子高声附和,连连称是。众人你一言我一语,得意洋洋,自觉大功告成,竟似已将叶萍飘视作死人。

    叶萍飘只觉那物入体冰凉,一时却无鲜血从伤口汩出,体内一股恶气陡升,喉部顿感腥甜,心道:“潇湘派移灵走尸,自称阴人,果是阴毒无比。难道我叶某纵横一生,今日竟要命丧于此?”惊惧之余,他勉力稳下心神,从怀中掏出两粒本派的“大悲丹”咽下。此时潇湘派众人兀自在旁聒噪,洋洋自得,叶萍飘取出那黄色的纸笺,一声长啸,喝叱道:“宵小之辈,暗箭伤人,算什么英雄好汉?地图在此,有本事你们就来爷爷的手中拿吧。”左手一松,那纸笺迎风飘起,他右手软索一挥,索梢击中纸笺,地图顿时化作碎屑,四处飞扬。

    潇湘派众人见状无不又惊又怒,高声喝骂不止。

    喝骂声中,叶萍飘一声冷笑,离别软索扬起,已卷住山崖峭壁上的一棵矮松,身子借力斜荡过去,待到矮松近处,他瞧得真切,右足向前踢出,轻轻踏上矮松的枝干,而手中软索再次挥出,索梢几个回旋,缠住峭壁上的更远处的一棵矮松。

    峭壁上的矮松虬枝矫矫,堪可承重,他如此几个起落,行化如神,已是绕过此处的山路,身形渐渐隐没于浓重的山雾之中,耳畔只听得潇湘派众人的呼喝声渐渐远去,终至不闻。
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