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第142章 后花园真情流露,武当山萧毅进香(2)

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    众人接了圣旨,这才知道隆平候张信近日上奏,说是经过数年的营建以后,武当山真武大帝的金殿终于落成了。明初,太祖皇帝朱元璋十分信奉真武大帝,认为是真武大帝帮助自己得到了天下。而朱棣也是非常崇奉真武大帝,甚至认为自己就是真武大帝在人世的化身。

    因此,朱棣看到奏报后欣喜若狂。他原本打算亲自前往武当山朝拜,终因国事繁忙不能如愿。于是,他深思熟虑以后,特地指派萧毅代表朝廷前往武当山朝拜真武大帝。朱棣又降旨到礼部,要求礼部务必要将落成典礼办得风光隆重,还要让天下人都知道朝廷对真武大帝是何等尊崇。另外,朱棣还降旨内官监,从大内府库调拨黄金千两送到忠勇候府,作为皇帝赐给武当山的香火钱。

    皇帝如此重视武当山金殿落成之事,萧毅自然不敢怠慢。送走司礼监太监以后,萧毅立刻前往礼部衙门。在和礼部官员商议好朝拜之事后,萧毅又前往锦衣卫衙门挑选随行人员。纪纲听说皇帝委派萧毅前往武当山朝圣,艳羡不已。看到萧毅前来点兵,纪纲极为殷勤地帮他推荐人选。萧毅只要了随自己省过亲的刘百户和张百户,其他人选都任由纪纲指派。

    随行人员定下来以后,萧毅又赶往内官监,与掌印太监商议如何保管、运送、交接皇帝赏赉的黄金。待得商量妥当,萧毅又进宫面圣,请示随行官员及出发日期。朱棣指派了礼部几位官员随同萧毅前往武当山,又嘱咐了萧毅一些事情。至于出发日期,朱棣让钦天监监正挑选一个黄道吉日,临行前再通知萧毅。

    萧毅拜退出宫,直接去了锦衣卫衙门。他让刘、张两位百户率领挑选出来的五百士卒随时候命,不得擅离职守。此外,萧毅又选了两个精明能干的锦衣卫,让他们到西安府查访数年前九龙帮与关中绿林内讧的旧案。一切安排妥当以后,萧毅这才踏着月色回到了侯爵府。

    看到萧毅回府,王英娥连忙让仆人们把晚膳端上来。用过晚膳以后,王英娥又亲自伺候萧毅洗脸洗脚。王英娥体贴入微、关怀备至,令萧毅大为感动。趁着月色明亮,萧毅换过便服以后邀请王英娥到后花园散步。

    月光如银,萧毅身着黑袍,腰系玉带,挑着一盏宫灯在前引路。王英娥穿着大红直领对襟的小袖褙子,里穿素色画裙,亦步亦趋地跟着萧毅在园中四处走动。王英娥抿着嘴笑道:“爵爷,你走这么快做什么?这哪里是散步,分明是在赶路嘛!”

    萧毅不好意思地笑了笑,渐渐慢下了脚步。两人来到水榭,满湖的荷叶随着夜风轻轻地摇曳。萧毅把宫灯挂在柱子上,撩起袍子坐在了水榭围栏旁。王英娥在萧毅身边坐下,她望着月色下那些亭亭玉立的荷叶,不无遗憾地说道:“好香啊!可惜再过一段时日就闻不到这么素雅绵长的香味了。”

    萧毅吃惊地看了一眼王英娥,问道:“王姑娘为何这样说?”

    “爵爷,再过一段时日,这湖中的荷花、莲叶都枯萎了,自然再也闻不到它们的清香了。”王英娥笑着说道。

    萧毅方才明白王英娥的意思。半晌,萧毅说道:“云起云落,花谢花开,最是正常不过的事情,王姑娘何必耿耿?这些时日以来,承蒙王姑娘悉心照料,萧毅铭记于心。王姑娘要是不嫌弃……就把侯爵府当成自己的家……如何?”

    萧毅说完,脸皮发烫,立刻转过头去,假装欣赏夜景。王英娥秀外慧中,自然明白萧毅的话里之意。她心头小鹿乱撞,也转过脸去,心慌意乱地说道:“爵爷说哪里话来,若非爵爷相救,英娥早就命丧瀍河之中了。英娥就算当牛做马,也难以报答爵爷恩德……”

    “王姑娘莫非是不愿意?”萧毅略带失望地问道。

    “爵爷不要误会。”王英娥连忙说道,“英娥身份低微,是怕折损了爵爷的威名!”

    萧毅悠悠说道:“王姑娘不要妄自菲薄,萧毅也不是出身什么富贵之家!再者,我性情耿直、生性淡泊又不擅应酬,确实不是做官的料。我倒是怕日后如果再次身陷囹圄,反倒是要拖累了王姑娘……”

    “爵爷圣眷正隆,正是建功立业的大好时机,切不可生出这般颓废之气!倘若日后爵爷果真要遭遇磨难,英娥一定誓死追随!”王英娥急忙说道。

    “王姑娘……”萧毅心中涌起阵阵暖流,竟然不知道要说些什么了。

    王英娥垂下了头,声若蚊音地说道:“爵爷要是不嫌弃,以后就叫我英娥吧!”

    萧毅点了点头,动情地说道:“英娥,我奉旨到武当山朝圣进香,家里的事就托付给你了。”

    “爵爷,我想和你一起去……”王英娥嗫嚅着说道。

    萧毅站起身来,摇头答道:“英娥,我此次是奉旨前往武当山,不能带家眷同行。”

    王英娥稍微有点失望,随即又恢复了正常神态,她笑着说道:“爵爷不要多心,英娥也只是想去武当山进香许愿而已。爵爷尽管放心前去,莫要挂念家中。”

    萧毅见王英娥如此通情达理,略带歉意地说道:“英娥,这次不能遂你的心愿,下次我再陪你一起去武当山朝圣就是。”

    王英娥也站了起来,笑着说道:“这又不是什么大事,爵爷不要放在心上,还是勤勉当差要紧。”

    萧毅放下心来,取下柱子上的宫灯,和王英娥一起走出水榭。才走没几步,萧毅忽然止住脚步,郑重说道:“英娥,汉王殿下居心叵测,他与陈瑛、纪纲坑壑一气,觊觎皇太子宝位。我外出以后,你切记约束府中众人,不要轻易和汉王他们来往,免得横生是非。”

    “要是府里的人不服我怎么办?”王英娥笑着问道。

    萧毅一愣,旋即笑着说道:“我把海空留下,府里的人要是不服你,让海空打他们个落花流水!”
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